In times of political turbulence, it is particularly important for adolescents to develop democratic competencies, such as the ability to independently seek and critically evaluate information, as well as the confidence to express their views, even in the face of potential risks. This project seeks to explore the role of dilemma-centered novels with sociohistorical relevance in high school L1 education as a means of fostering critical thinking and dialogue. While existing research indicates that such literature can support the development of these democratic competencies, teachers frequently report challenges in identifying suitable texts.
Building on successful pilot studies, this project will collaborate with five high school teachers to follow 125 students across three cities as they engage with dilemma-centered novels. The selected texts will explore three key themes: multicultural Sweden, sexual diversity, and the Israel-Palestine conflict. Through a triangulated approach to data collection and analysis, the study aims to determine if, when, and how these novels—chosen in collaboration with participating teachers—can effectively cultivate the democratic competencies urgently needed in contemporary society. In particular, the project will examine how these texts encourage the curiosity and courage required to challenge filter bubbles, seek diverse perspectives, and develop independent critical insight.

Det är krig i Europa, USA stänger gränserna och skolskjutningarna har kommit till Sverige. Det är inte konstigt att våra ungdomar känner missmod och förlorar tron på demokratin. Vi forskare kan inte stoppa krigen, men vi kan värna det demokratiska samtalet.

Det här projektet handlar om att använda litteratur för att hjälpa ungdomar hitta sin röst och delta i samtal kring svåra frågor. Det handlar om att stärka modet att självständigt ta reda på fakta och att tänka kritiskt. Det handlar också om att ta sig tid att lyssna på andra och att tro på sig själv som deltagare i demokratiska samtal.

Tidigare forskning antyder att en viss typ av litteratur, så kallad didafiktion, kan vara användbar för att stärka ungdomars demokratiska färdigheter. Didafiktioner är litterära berättelser som introducerar ett sociohistoriskt kunskapsinnehåll för läsaren, och som samtidigt skapar en fiktionsvärld som är spännande att leva sig in i. Ett exempel på en sådan roman är Per Olof Enquists Levis resa, som gestaltar den svenska pingströrelsen, men det finns romaner som tar upp mer kontroversiella ämnen. Genom att läsa denna typ av text får eleverna

en lustfylld skjuts in i en samhällsfråga, som annars kan verka svår att diskutera. Att tänka i fiktionen är att tänka friare och från flera perspektiv.

I det här projektet följer vi fem klasser när de läser och diskuterar didafiktion inom tre teman: det mångkulturella Sverige, sexualitet, och Israel/Palestina. Dessa teman är medvetet valda för att de är svåra att diskutera och kräver ställningstaganden. Vi använder en teori som heter transformativt lärande. Den bygger på att eleverna ska triggas av det dilemma som presenteras i boken. Vi ser att läsning kan vara en väg mot att hitta ett mer självständigt sätt att tänka och tala.

Många är överens om att den här typen av undervisning är bra, men vi behöver veta mer om vilka texter som fungerar bäst, och vilka läraktiviteter som ska kopplas till läsningen. Därför behövs den här forskningen.