Ny bok om islam i Sverige – från moskédrömmar till dagens debatt

– Varje kväll, när jag slutat skriva för dagen, har jag föreställt mig att jag haft Jimmie Åkesson på ena axeln och Nooshi Dadgostar på den andra. Ambitionen har varit att båda ska vara ungefär lika nöjda, eller missnöjda kanske, med vad jag skrivit, säger Simon Sorgenfrei, professor i religionsvetenskap vid Institutionen för historia och samtidsstudier.

Hans bok följer utvecklingen från de första muslimska grupperna – i samband med arbetskraftsinvandringen under efterkrigstiden – till dagens politiska och mediala debatt. Genom historiska exempel visar Sorgenfrei hur islam successivt blivit en synlig och politiskt komplex del av det svenska samhället.

Öppna era hjärtan tar vid där Simon Sorgenfreis förra bok slutade. Den hade titeln ”De kommer att vara annorlunda svenskar”. Berättelsen om Sveriges första muslimer.

– Där följde jag en handfull individer och familjer. Den nya boken utgår från invandrare, muslimer och Sverigedemokrater i fem mindre och mellanstora städer. Tillsammans skildrar de båda böckerna det långa 1900-talet, en historia på runt 150 år, islams etablering i Sverige och utvecklingen av svensk invandringspolitik.

Från marginal till samhällsfråga

Under lång tid var islam en relativt liten och ofta osynlig del av Sverige. I takt med migration och samhällsförändringar har religionen fått en mer framträdande roll.

Sorgenfrei visar hur frågor om moskébyggen, religiösa uttryck och integration stegvis blivit politiska frågor, och hur synen på islam förändrats i takt med detta.

Samtidigt rymmer berättelsen oväntade inslag: Exempelvis ett foto på Didar Samaletdin, som grundade Förenade Islamiska Församlingar i Sverige, klädd i klänning med ett champagneglas på en fest på saudiska ambassaden i Stockholm 1975. Didar var en av de första att växa upp som muslim i Sverige.

– Under de femtio år som boken behandlar växer antalet muslimer från några tusen till hundratusentals – idag finns uppskattningsvis en miljon svenskar med muslimsk kultur- eller familjebakgrund. I debatten om svensk invandring har islam och muslimer allt mer kommit att hamna i centrum.

Samhällsdebatt, föreställningar och konflikter

Sorgenfrei beskriver hur religionen ibland används som en symbol för större frågor om identitet, tillhörighet och samhällsutveckling.

– Sverigedemokraterna har mer än något annat parti gjort just invandringen till sitt politikområde. Deras framgångar hänger samman med en växande invandring och en växande muslimsk befolkning.

Men Sorgenfrei visar också i boken att engagemanget för Sverigedemokraterna kan ha andra orsaker än islamofobi eller rasism.

– En del Sverigedemokrater jag talat med beskriver en sorts sorg över de stora förändringar Sverige och stadsbilden har genomgått. De upplever att de förlorat på förändringarna och att de står mer eller mindre maktlösa inför dem. Där man förr kunde köpa prinskorv finns nu en orientlivs, butikerna skyltar på arabiska i stället för på svenska.

Nyanser inför valet

Samtidigt som Simon Sorgenfrei vill visa på frågornas komplexitet lyfter han fram hur bilden av islam ofta förenklas, och hur olika aktörer bidrar till att forma den offentliga diskussionen.

– Det är ju valår i år och de frågor boken behandlar kommer sannolikt spela stor roll under valrörelsen. Om det jag skrivit kan bidra till ett bättre och mer sansat diskussionsklimat kring dessa frågor skulle det göra mig glad.

Öppna era hjärtan finns ute nu på Norstedts.