Södertörns högskola utser årligen en hedersdoktor, en person som gjort betydande insatser för samhället och kulturen, främjat högskolans forskning eller utbildning, eller på annat sätt inspirerat och bidragit till högskolans utveckling. För 2026 har fakultetsnämnden vid Södertörns högskola utsett Cas Mudde, Stanley Wade Shelton UGAF professor i International Affairs vid University of Georgia i USA till ny hedersdoktor.

─ Jag är verkligen hedrad och ödmjuk inför att få motta ett hedersdoktorat från Södertörns högskola. Att se mitt namn på en lista tillsammans med så extremt begåvade och inflytelserika forskare som Wendy Brown och Chantal Mouffe känns nästan overkligt, säger professor Cas Mudde.

Cas Mudde disputerade i statsvetenskap vid Universitetet i Leiden i Nederländerna 1998 och är en av de mest framstående och inflytelserika forskarna om ytterhögern. Han har bidragit till teoriutveckling om ytterhögerns partier och aktörer, samt ur ett jämförande perspektiv analyserat deras påverkan på de politiska systemen och den liberala demokratin. Hans forskning har varit ovärderlig för vår förståelse av den globala spridningen av populism och ytterhöger under de senaste årtiondena. Hans vetenskapliga produktion är omfattande och hans böcker är översatta till 27 språk.

─ Cas Mudde är en världsledande forskare på populism och ytterhöger med ett stort inflytande, och som har etablerade samarbeten med forskare på Södertörns högskola. Därför är han en viktig röst i vår tid och en mycket lämpad som hedersdoktor vid Södertörns högskola, säger Leif Runefelt, dekan vid Södertörns högskola.

För Cas Mudde är hedersdoktoratet ett mycket välkommet erkännande av betydelsen av hans arbete om den radikala högern i en tid då den radikala högern blir alltmer normaliserad.

─ Det i sig är anmärkningsvärt att en forskare som är öppet kritisk mot den radikala högern och dess normalisering blir hedrad – jag är rädd att detta inte längre är självklart. Jag tvivlar på att många offentliga universitet i konservativa delstater, som min egen, skulle göra detta i USA, säger han.

Cas Mudde har allt sedan grundutbildningen intresserat sig för ytterhögern. Ämnet var marginellt när han som grundutbildningsstudent i Leiden och i sin doktorsavhandling skrev om extremhögerns ideologi.

─ Tyvärr har varken mitt forskningsfokus eller mitt forskningsämne förändrats särskilt mycket. Snarare är det så att medan högerextrema partier till stor del har förblivit desamma, har deras roll i samhället förändrats i grunden. Detta har också fört mitt eget arbete från marginalen in i statsvetenskapens mittfåra, förklarar han.

Förutom en omfattande och banbrytande forskargärning bidrar Cas Mudde aktivt till den offentliga debatten. Han är ofta intervjuad i internationella medier, skriver populärvetenskapligt och är gästkrönikör i flera tidningar, bland annat i The Guardian, men också i Aftonbladet. Han menar att det inte är möjligt för forskare att vara helt neutrala, och att det är viktigt med medvenhet om egna bias och hur de påverkar forskningsresultaten.

─ Samtidigt tycker jag att politisk neutralitet är svårt att försvara för forskare, särskilt i en värld där den avgörande kampen alltmer står mellan liberala demokrater och auktoritära krafter. Vetenskapen kan ju bara fungera ordentligt i ett liberalt demokratiskt system, eftersom auktoritära regimer inte respekterar den akademiska friheten – vilket vi ser i länder som Ungern, Indien eller USA just nu, avslutar Cas Mudde.

Motivering till utnämningen av hedersdoktor 2026 lyder:

”Professor Cas Mudde utses till hedersdoktor vid Södertörns högskola för hans inflytelserika och banbrytande forskning om en av vår tids stora frågor, populismens, radikala högerpartiers och extremismens påverkan på den liberala demokratin. Genom en omfattande och nytänkande produktion har Mudde varit ovärderlig för vår förståelse av den globala spridningen av populism och ytterhöger under de senaste decennierna. Han är också en flitig deltagare i den offentliga debatten och förmedlare av ny forskning till en bredare allmänhet, med regelbundna krönikor i till exempel The Guardian och Aftonbladet.”