Utlandsstudier

En termin i kontrasternas stad

Li Berglund är mer än nöjd med sitt ovanliga val av utlandsstudier – en termin på American University of Beirut i Libanon.

Li Berglund läser Utveckling och internationellt samarbete. Höstterminen 2016 tillbringade hon på American University of Beirut. Det fanns framförallt två orsaker till att Beirut var hennes förstahandsval.

– Jag har alltid tyckt om det arabiska språket och ville lära mig prata bättre, säger Li. Dessutom är jag väldigt intresserad av flyktingfrågor och migration.

Här blev de frågorna väldigt påtagliga med alla syrier som flytt dit. I Libanon läste Li arabiska, Social movements och Arab culture and society. Tempot var högt, den akademiska engelskan svår, det ställdes höga krav, men lärarna var otroligt duktiga och engagerade och det gjorde att Li kunde hänga med och klara av studierna bra.

Campus med egen pool och strand

Universitetet beskriver Li som ”posh”, i brist på ett bra svenskt ord. Det märktes att det är dyrt att studera i Libanon, studenterna kom från välbärgade hem. Campus var grönt och lummigt, universitetet hade en egen strand och det fanns gym och pool, allt var väldigt fint och tjusigt. Beirut, däremot, är kontrasternas stad, tycker Li. Här låg husen som lämnats öde efter krigets härjningar sida vid sida med lyxgallerior. Människor som arbetar svart för slavlöner sida vid sida med människor som lever i lyx.

Li blev förälskad i landet Libanon. Historien, havet, bergen, maten. Det riktigt lyser om henne när hon ska beskriva vad hon tycker så mycket om med landet.

– Jag älskar den libanesiska maten, det blev mycket meze, säger hon och skrattar. Vi gjorde många utflykter också, till exempel till vindistriktet Bekaadalen.

Hon berättar också engagerat om sitt volontärarbete med syriska flyktingar och sin B-uppsats som hon skrev på distans, med fältstudier i flyktinglägret Shatila.

Saknar morgonpromenaderna

Nu är Li tillbaka på Södertörns högskola för sin sista termin, med nya kontakter och erfarenheter. Inte minst var det lärorikt att följa världshändelser som kriget i Syrien och det amerikanska presidentvalet ur en annan synvinkel än den svenska. Det, menar Li, är en bra erfarenhet i det framtida yrkeslivet som Li tänker sig inom den ideella sektorn med koppling till migration. Li är i full fart med att planera sin C-uppsats, då hon ska till Bali och studera volontärturism, men vi vänder tillbaka till Libanon en sista gång. Vad saknar hon mest ifrån tiden där?

– Mina morgonpromenader till universitetet, säger hon utan att tveka. Jag bodde i ett område inte långt från campus. Längs gatan låg slaktaren, bageriet, caféet med fantastiska baklava… Varje morgon gick jag förbi alla och vi bytte några ord och önskade varandra en god morgon. Det saknar jag.

Campusboende gav vänner för livet

Joakim Ånmark studerar till ämneslärare i samhällskunskap och engelska. Vårterminen 2016 tillbringade han vid University of Strathclyde i Glasgow. Där fick han nya vänner och perspektiv.

– Anledningen till att jag valde att studera i Skottland är att jag länge har haft ett intresse för landet, dess kultur och historia, berättar Joakim. Jag hade varit i Edinburgh vid två tillfällen tidigare, men ville upptäcka mer av landet. Det, kombinerat med att jag studerar till ämneslärare i engelska gjorde att det kändes passande att studera där för att komma i kontakt med det engelska språket och den engelskspråkiga kulturen på ett genuint sätt.

Bodde på campus

Under terminen i Glasgow läste Joakim kurser i Internationella relationer och konfliktstudier samt en kurs i statistik för statsvetare. Joakim, liksom alla andra studenter, bodde på själva universitetsområdet, vilket underlättade det sociala livet och var en av de stora skillnaderna mot studentlivet här på Södertörns högskola. Mycket av fritiden tillbringades just med dessa ”flatmates”, på konserter, fotboll eller på utflykter runt Glasgow och i hela Skottland.

 – Den mest minnesvärda utflykten vi gjorde var nog när vi åkte på en dagsutflykt till Loch Lomond som är en av de vackraste platserna jag varit på och som låg knappt en timme utanför Glasgow, säger Joakim. Annars är varken Glasgow eller Skottland känt för sitt vackra väder, så det blev en hel del besök på den lokala puben också, skrattar Joakim.

Parallella kurser

Själva undervisningen då? Upplägget skiljer sig åt en hel del skulle det visa sig. Samtliga kurser studerades parallellt under hela terminen, till skillnad från på Södertörn, där man generellt sett läser en kurs i taget.

– Jag tycker att det finns pedagogiska fördelar med båda systemen, men det var roligt att få testa någonting annorlunda och undervisningen blev mer varierad genom att vi läste flera olika kurser samtidigt. Dessutom var lärarna väldigt engagerade i sina ämnen, precis som de på Södertörns högskola. De var från olika länder, med olika perspektiv och erfarenheter, vilket bidrog till att kurserna blev superinspirerande.

– De många erfarenheter jag fått under min utbytestermin kommer att komma till nytta i framtida arbetsliv på så sätt att jag utvecklat mina ämneskunskaper i både samhällskunskap och engelska, men framför allt genom att jag fått ta del av så många olika perspektiv på många frågor. Genom att diskutera kurslitteratur med kamrater från olika delar av världen delas uppfattningar, erfarenheter och värderingar på ett sätt som för mig var unikt och otroligt intressant och givande. Jag har behövt utmana mig själv, akademiskt såväl som socialt och det tror jag att vem som helst kan dra nytta av, oavsett vad man studerar eller har för ambitioner.